Проба пера

Очнувшись, Локки не сразу понял, где он находится. Парень лежал на кровати. Голова его была умело перебинтована, а правая нога немилосердно ныла. Видимо, он ее как-то повредил и старая рана – когда он по дурости в капкан угодил – давала о себе знать.

         Придя с сознание окончательно, Локки вспомнил, что он шел через лес, когда увидел, как дикий зверь нападает на местную селянку. Приняв зверо-форму, Локки кинулся спасать девушку, а потом его и волка подхватил вихрь и….

И Локки, как полугодовалый щенок рухнул мешком на землю и потерял сознание.

Оборотень еще некоторое время полежал в кровати, но тут его звериный нюх уловил умопомрачительную смесь запахов еды – жареное мясо, картошка в масле посыпанная зеленью, свежие овощи – и запах хозяйки этого дома.

Локки поднялся с постели и, надев заботливо приготовленные штаны и проигнорировав рубаху, пошел на запах. Дойдя до кухни, парень остановился в дверях и стал осматривать  ту, которая его приютила.

Девушка откинула рыжую косу за плечо и стала накрывать на стол.

– Мой руки и иди кушать, - обратилась она к Локки. — Вода в бочке за домом, - и подняв глаза на гостя, добавила. — И будь добр – рубаху надень. Мне не нужен шепот соседушек за спиной.

Наблюдая за тем, как ее гость поглощает приготовленную еду, Эльза задумалась, с чего ей начать разговор.

Подчинить его волю своей… Что ж, в этом были и свои плюсы. Хотя бы потому, что пока она не имела духа-Спутника все, что она могла так это только сварить добротное зелье и сколдовать самую примитивную магию.

– И все-таки, почему ты принесла меня к себе в дом, а не привела в чувства в лесу? – в очередной раз задал один и тот же вопрос Локки, продолжая уплетать мясо, - и, если уж на то пошло, то как такая хрупкая девушка смогла донести меня, м?

– Асманто дерем левиоссум! – произнесла Эльза, направив руку на висящую на соседнем стуле рубашку, которую оборотень снял сразу же, как вернулся в дом, - будь добр – надень рубаху.

– Значит, колдунья, - скорее сказал, чем спросил Локки.

– Ведьма, - кивнула девушка, - и так уж получается, что я нуждаюсь в твоей помощи.

Локки удивленно уставился на колдунью.

– Я ведьма из рода де Бланш. Но, что бы доказать свою принадлежность, я обязана обладать духом-Спутником. Вот уже несколько месяцев я трачу на его призыв, но результатов нет. Локки, есть только один выход – заклинание «Кровь на Тень». И я прошу тебя, стань моим духом-Спутником.

Парень задумался.

Нет, он конечно для того и сбежал из отчего дома, что бы искать приключения на свою голову. Но что бы такое! Хотя, если вспомнить, что он оборотень….

– Нет, ты, конечно, можешь отказаться, - продолжила Эльза, - но…

– Я согласен! – неожиданно для юной ведьмы, да и для самого себя, произнес Локки.

– Вот и хорошо, - весело резюмировала девушка и пожала парню руку, - теперь ты мой дух-Спутник.

Локки удивленно захлопал глазами.

– А разве для этого не надо какие-то обряды проводить и все такое?

– Надо, - опустила глаза Эльза, - понимаешь, в схватке с волком ты был очень сильно ранен. А дотащить тебя до дома, где все мои лекарства у меня не было возможности. Поэтому я… - девушка запнулась, а затем выпалила, - я сделала тебя моим духом-Спутником без твоего согласия.

Юная колдунья ожидала, что оборотень разъяриться, будет требовать отмены заклинания, но Локки лишь продолжал жевать мясо.

– Эй, ты слышал, что я сказала? – удивлению девушки не было предела.

– Слушал, - добродушно ответил парень, - но что я могу поделать? Сама знаешь поговорку – если смог украсть у Дракона золото, не пытайся вернуть его назад^[1]. И раз так получилось, то думаю, что так оно и должно было быть. Кстати, какие у нас планы?

– Завтра ты еще отлежишься, а послезавтра с рассветом отправляемся в Столицу Империи. Я, знаешь ли, планировала поступить в Имперскую Академию на факультет Алхимии.

– Вот оно что, - кивнул парень, - ну тогда я сведу все свое появление в Академии к минимуму. Больно мне надо перед отцом лишний раз светиться.

– А кто у нас папа? – спросила Эльза, убирая со стола.

– Да так, никто. Всего лишь директор Имперской Академии.

Миска с остатками картошки выпала у девушки из рук. Вот так поворот. Она сделала своим духом-Спутиком брата, пускай и сводного? Это же преследуется Имперским законом, причем гораздо строже, чем интимная связь с родственниками.

Да уж, влипла, девочка, ничего не скажешь.

Имперская Академия. Кабинет директора.

– Господин директор, тут вот опять заявление о поступлении на факультет Алхимии от Эльзы де Бланш.

Черноволосый мужчина посмотрел на эльфа и взял из его рук пергамент.

– Вот же настырная девка, да еще и лгунья, - прочитав прошение и, бросив его в камин, прошипел директор Николас, - ничего, в этом году она последний раз надругается над именем моей покойной дочери.

Когда помощник вышел из кабинета, Николас достал из ящика стола портрет Эльзы.

– Вот и встретимся, дочка.

[1] Немного кривой аналог всем известной поговорки «Все что ни делается все к лучшему»

Пятая глава целиком и пролностью в отредактированном варианте.

Как я и предполагала, ответ на вопрос, где искать принца нашелся все в том же дневнике.

«Домик детства на дереве» оказался приютом для детей, по каким либо причинам оставшихся без родителей. Отец Фреда в свое время вложил немало средств в его содержание. Но кроме этого покойный король Зиг старался хоть немного восполнить то, чего малышам не хватало больше всего – родительскую заботу и доброту.
     Но зачем Фред отправился в этот приют? Эх, знала бы, что все так обернется – не отходила бы во время бала от него ни на шаг!

На следующий же день после бала, похищения и Совета наша дружная компания покинула замок Эльфийского принца и направились на север Лучистой долины. Именно там, около небольшого городка Теримшок, и находился приют.
     - Вы как хотите, а я с вами пойду, - заявил Жорж, когда мы – я, Бакс и Мариус, взяв рюкзаки с провизией и всякой нужной для похода дребеденью, направились к Главным воротам, - я был с принцем с самого его рождения! Не могу же я бросить его в такой момент!

Честно говоря, я не особо-то радовалась, когда с нами Мариус навязался. А тут еще Жорж! Эти двое были не то что бы обузой, но что-то вроде того. Ведь я планировала как можно быстрее найти принца и надавать ему по шее за устроенный спектакль.

 Добрались до приюта мы без особого труда. Разве что Мариус постоянно сетовал, что ему пришлось остаться без связи с окружающим миром  – розеток-то в лесу нет. Но там нас ждали одни разочарования.
     - Я возглавляю «Домик детства» вот уже более 10 лет и за все это время Его Высочество принц Альфред ни разу не появлялись здесь, - сообщила нам управляющая приютом, мадам Элена. — Но деньги исправно перечисляются. Дети ни в чем не нуждаются.
     Вот теперь-то я полностью потеряла смысл происходящего.  

- Дафни, не переживай ты так, - пытался успокоить меня Мариус, - вернемся во дворец, а там глядишь найдем еще какие-то зацепки.
     Мы решили остановиться на ночь в одном из трактиров Теримшока, а на утро возвращаться домой. 

Домой. Честно говоря, я скучала по своему настоящему дому. По маме, Джесике, и даже по брату, что б его! За эти несколько дней я до жути успела соскучится по колледжу, своим одногруппникам и преподавателям, которым было на меня глубоко плевать. Неужели я никогда их больше не увижу?

- Простите, - я подняла глаза и увидела парня лет двадцати.
     - Простите, можно сесть с вами, - спросил юноша.
     - Но тут же полным полно свободных столов, - Жорж обвел глазами залу и сердито посмотрел на парня, намекая на то, что его компания не желательна.
     - Ну да, - виновато улыбнулся незнакомец, - просто я привык сидеть именно за этим столом и….
     - Да ладно тебе, пусть садиться, - миролюбиво ответила я.
     - Спасибо большое, - юноша протянул мне руку, - я Алекс, приятно познакомится.
     - Дафна, - кивнула я, - пойдемте, ребята. Сами знаете, дорога дальняя – нам надо выспаться.
    - Уже идем! – ответили мне все трое, и я увидела удивленный взгляд Алекса. Перехватив его, я поняла, что он смотрит на Бакса.
     - Эта… Собака… Она говорила? – выдавил из себя наш новый знакомый.
   - Ты когда-нибудь видел говорящих собак? – ответила я вопросом на вопрос, показывая всю абсурдность ситуации и мысленно ругая Бакса на все корки.
     - Нет, - немного ошеломленно ответил парень, - просто я подумал…
     - Думать вредно, - буркнул Жорж, поднимаясь по лестнице.
     Я посмотрела на Алекса извиняющимся взглядом, мол, ты уж извини этого ворчуна, он просто не в настроении. Парень лишь усмехнулся. Однако он добрый. Ну, или, по крайней мере, видится мне таким.

Уже поднявшись на второй этаж, я вновь глянула на Алекса. Он пристально смотрел на Бакса.

Несмотря на все мои старания Теремшук мы покинули только после полудня.

Так как нам надо было как можно быстрее попасть в столицу, решено было купить фургончик и лошадку, которой было предназначено тянуть повозку. Хотя изначально Жорж, по доброте душевной, предлагал не делать лишних расходов и предоставить Мариусу возможность поработать не только головой, но и ногами, а проще говоря, впрячь его в повозку. Надо ли говорить, что такое предложение кентавр воспринял как оскорбление? Кое-как успокоив обоих – одному пригрозив увечьями, а другому – лишением ноутбука по прибытии в столицу, я расплатилась с пожилым эльфом и забралась на козлы.

Нда. Надо сказать представляла я себе это немного по-другому. Но тем не менее я быстро освоилась с новым видом транспорта.

- Думаю, до заката не успеем, - сказал Мариус, идя рядом со мной. Весь путь он проделал пешком, не желая находиться рядом с грубым гномом.
    - Ничего, надеюсь, Роберт и Лазар сумеют предотвратить смену власти. Хуже то, что придется ночевать нам в лесу, - ответила я, поглядывая по сторонам.

Местность в Лучистой долине отличалась обилием лесов и полным отсутствием пустынных или степных районов. Леса, поля и города – вот собственно и вся география Лучистой долины.

 - Бакс, можно тебя попросить пробежать вперед и присмотреть место для стоянки? – спросила я пса. Тот удовлетворительно гавкнул и, проворно спрыгнув с повозки, потрусил вглубь леса.

Вернулся он достаточно скоро и сообщил, что неподалеку протекает речушка и на ее берегу мы вполне бы могли переночевать.

- Вот и хорошо, - резюмировал Жорж из глубины фургона - а то мне уже надоело трястись по ухабам.

- Мог бы и на своих двоих пройтись, - отозвался Мариус, и кентавр и гном опять начали ругаться.

Я же молча повернула поводья вправо, уводя фургон в сторону речки.

 Легко перекусив, мы сидели у костра. Мы – это все, кроме Жоржа. Гном был явно раздосадован тем, что Фреда мы не нашли, да еще и ночевать в лесу приходится.
     Я же наслаждалась звуками ночного леса. 
     Находясь в этом, казалось бы, незнакомом мне мире, я чувствовала себя легко и уверенно. Ничто не сковывало меня, никто не осуждал моих поступков.
     И все же по дому я скучала.

- Мариус, - позвала я кентавра, - эй! Ты еще не спишь? – с этими словами я потрясла его за плече. Даже если гений техники и заснул, то тряска, созданная мною, однозначно вернула кентавра из страны Морфея в наш мир.
     - Я не ел морковь!* – выкрикнул Мариус, просыпаясь, чем вызвал у меня приступ смеха. Окончательно проснувшись, кентавр удивленно посмотрел на меня.
     - Я что-то говорил во сне?
     - Да ничего особенного, - улыбнулась я, - слушай, как думаешь, я смогу вернуться домой?
     Кентавр посмотрел на меня, пожевал губы, протер очки…. Разве что задницу не почесал!
     - А Роберт что сказал?
     - По сути – ничего, - развела я руками, - сказал, что со временем я все пойму и на все вопросы найду ответы. И что я не одинока.
     - Вот значит как, - хмыкнул Мариус. – Понимаешь, Роб считает, что такие как ты были прародителями нашего мира. 

Когда-то ты спасла наш мир от произвола пикси и отгородила нас от мира людей, пожертвовав собой. После этого Роберт очень много времени проводил в поисках информации о том, кто же ты такая.
     По сути какой-то единой веры у нас нет. Вот Роберт, хоть и маг, но в Создателя не верит. Он всему придает логическое объяснение и даже магию пытается объяснить. Поэтому и в Ангела Смерти он тоже не поверил.
     Мне он ничего точного не говорил, но если в общих чертах, то Роберт нашел какие-то древние записи, в которых говориться о целой расе крылатых воинов, которых стали именовать Ангелами Смерти.
     А что касается твоего возвращения домой, то тут опять помочь может только Роберт. По твоему описанию я могу предположить, что тот отпечаток ладони, к которому ты прикоснулась, был ключом, реагирующим на определенную ДНК-структур. Одним словом, если бы к отпечатку прикоснулся кто-то другой, не ты, то перемещения бы не произошло.
     Кентавр замолчал, а я задумалась. Что ж, в принципе логично. Но вот только…
     - А как же Бакс? Он-то не прикасался к отпечатку!
     - На этот счет у Роберта тоже есть предположение, - ответил Мариус после недолгой паузы. – Оно основывается на том, что Бакс, попав в Соседний мир заговорил. Роб думает, что Бакс как-то связан с твоим возвращением сюда и вообще с нашим миром.

 Я посмотрела на спящего пса. Неужели он как-то причастен ко всему, что произошло за эти дни?

- Я позволил себе немного по своевольничать, - продолжал кентавр, - и поискать информацию о говорящих зверушках, но ничего толкового не нашел. Единственное что могу сказать…

В этот момент раздался свист, и в дерево, сантиметром выше головы кентавра, вонзилась стрела.
    Мариус испуганно прижал уши и медленно стал сползать вниз. Я же молниеносно подскочила и, всматриваясь в темноту, выискивала место положения противника.
     - Приветствую тебя, Ангел Смерти! – раздался девичий голос. – Ты уж извини, что напугала твоего спутника, но должна тебя предупредить: если к концу завтрашнего дня не вернешь в столицу тебе не поздоровиться!
     - С какой это радости я должна слушать угрозы того, кто подло, почти что в спину пускает стрелы? – ответила я, продолжая осматривать деревья.
     - Если бы я хотела вас убить, то давно бы это сделала, - парировал невидимый противник, - мое дело предупредить вас. Если жизнь не надоела, то возвращайтесь в столицу и сидите на пятой точке ровно.
     - А если не вернемся? – раздался обреченный голос Мариуса.
     Вместо ответа над головой кентавра вонзилась еще одна стрела.
     - Запомните: если завтра до заката вас не будет в столице – пеняйте на себя.

- Ты как? – обратилась я к кентавру, когда, пробежавшись, поняла, что таинственная гостья ушла.
    - Дафни, в мою сторону два раза были пущены стрелы, и я чуть копыта не отбросил, - простонал Мариус, - и вообще, что это было!
     - Что бы это ни было Жоржа и Бакса мы тревожить не будем, - подытожила я. – Ты, кстати, можешь что-нибудь сказать про эту нахалку?
     Осмотрев стрелы, Мариус высказал свои предположения.
     - Наемница. Эльфийка. Хотя может и оборотень. Но скорее всего эльфийка, потому что, во-первых, оружие для оборотня нетипичное, а во-вторых все-таки голос слишком звонкий. И, что наиболее вероятно, находится в розыске.
     Да уж! Час от часу не легче, честное слово.

- Знаешь, - кентавр сел около меня, - возвращаясь к нашему разговору…. Как я уже говорил, о говорящих животных я ничего не нашел. Но в летописи времен пикси-эльфийской войны, когда впервые появилась Темный Ангел Смерти я нашел один любопытный момент.
     Тогда Ангела везде сопровождал пес. Крупный черный пес. Никого кроме своей хозяйки пес не признавал. Кто-то считал его оборотнем, кто-то исчадием Ада. А некоторые утверждали, будто этот пес говорит, но только с Ангелом. Когда Ангел принесла себя в жертву, пес бросился в костер вместе с ней. Я ничего не хочу утверждать, но…. 

Мариус замолчал, но прекрасно его поняла. С этого момента надо с Баксом держать ухо востро. Ведь кто знает, каким макаром тут причастен этот субъект.

*«Я не ел морковь!» - фраза зайца в «оперной» части шуточного мультфильма-пародии «Пиф-паф, ой-ой-ой!!!», созданного на основе одноименного стихотворения.

Все-таки наводить порядок в старых вещах очень полезно. Сегодня нашла напульсник «Ария», 100 рублей и стихотворение, про которое как-то сумела забыть. Видимо человек может забыть то, о чем не хочет помнить =)

Белый танец танцевали.
Все на нас смотрели,
Обсуждали, осуждали
Те, кто захотели.

Только мне все безразлично — 
Я в твоих объятьях.
Ты, как будто по привычке,
Лезешь целоваться.

Люди смотрят и гадают,
Что же дальше будет?
Кто-то споры заключает — 
Плюнет? Поцелует?

Встрепенулась, обернулась,
Стало мне опасно.
Как-то резко повернулась,
А тебе не ясно.

Оттолкнула, убежала —
Вырвалась на волю…
Белый танец танцевала
Видно зря с тобою.

Предлагаю вашему вниманию начало нового… пока не знаю, будет ли это небольшой рассказ или получится что-то грандиозное. 

Приятного прочтения =)

– Да что же это такое?! – Эльза бессильно опустилась на лавку

Вот уже несколько месяцев девушка пыталась вызвать духа-Спутника, но все ее попытки терпели неудачу. Зелья взрывались, заклинания уходили в Пустоту. А когда Эльза пыталась вызвать духа-Спутника через Зеркальный путь, вместо нужного ей духа появился демон Тьмы и за малым не поглотил юную колдунью.

         Другая бы уже давно бросила свои попытки и продолжала заниматься делом знахарки. Но для Эльзы дух-Спутник был прямым доказательством принадлежности к древнему роду ведьм де Бланш, который был истреблен во время правления Эдгара Трусливого. Этот правитель везде видел заговоры и восстания. Что уж говорить о нечисти.

Но, к счастью, мать Эльзы, Авилина де Бланш, спаслась с помощью своего любовника, тогда рядового профессора Академии чародейства и волшебства, а ныне – ее директора. Перебравшись в небольшую деревеньку, на окраине Империи, Авилина поселилась у милой пожилой женщины. А через полгода родила дочь, как две капли воды похожую на мать и на отца.

Год назад Авилина умерла, так как ее дух-Спутник забрал всю жизненную энергию женщины.

И Эльза, оставшись одна, решила во что бы то ни стало обучиться магии, известной ее предкам. Но директор Академии не признал в девушке не только своей дочери, но и дочери Авилины де Бланш. А все потому, что у девушки не было духа-Спутника.

Эльза была упряма как тысяча ослов и поклялась вызвать духа, чего бы ей это не стоило.

– Эй, Элка! – заколотили в дверь, - открывай давай, копуха!

В деревне Эльза, как и ее покойная мать, считалась знахаркой, чем и зарабатывала на жизнь. Задернув плотной тканью свой тайный уголок, девушка пошла к двери.

– Да чего ж ты так долго-то, - продолжал голосить неведомый гость.

Элла распахнула дверь и увидела на крыльце старосту соседней деревни Марийку.

– Ой, Эльзочка, - враз сменила тон женщина, - ты уж не серчай на меня. Я бы ни в жизнь тебя не побеспокоила, да только дочь нашего кузнеца совсем плоха стала. Толи бес в нее вселился, толи еще какая-то напасть приключилась.

– Конечно, Марийка, - кивнула юная колдунья, - только возьму лекарства.

Возвращаясь через лес домой, Эльза вернулась к вопросу о том, как же ей вызвать духа-Спутника.

Конечно, можно и дальше продолжать варить зелья и заклинать предметы. Авось с тысячного раза дух появиться. Но набор в Академию уже начался и, что бы поступить в Академию в этом году, у Эльзы оставалось всего две недели.

«Видимо придется прибегнуть к крайней мере, - подумала девушка. — Заклинание «Кровь на Тень» должно сработать. Но тогда придется менять планы!»

«Кровь на Тень» было непростым заклинанием. По сути, дух-Спутник – это астральный дух, который по желанию своего медиума принимает форму животного и существует в этой оболочке, пока жив медиум. Если же дух-Спутник вызывался «Кровью на Тень», то необходимо было найти того, на чью Тень будет наложено заклятье. Духом-Спутником становилась Тень.

Проблема заключалась в том, что Тень должна  быть Тенью человека. Тень любого животного просто не могла бы справиться с силой духа-Спутника. Дело оставалось за малым – найти человека, который согласиться отдать свою Тень.

Из раздумий Эльзу вывел шорох, доносящийся из кустов. Девушка пошла быстрее, но неведомый преследователь и не думал отставать. Ко всему прочему, Эльза услышала приглушенное рычание, какое обычно издает волк перед нападением.

«Да что же сегодня за день!» – подумала девушка и побежала.

Не заметив торчащей из земли коряги, Эльза зацепилась на нее ногой и рухнула на землю. Поднявшись, девушка увидела большого серого волка, который медленной двигался в сторону своей жертвы.

– Асманто дерем левиоссум!  – Эльза применила заклятье левитации, но вокруг зверя поднялся лишь небольшой вихрь.

– Асманто вигам фаэрум! – не теряя надежды, девушка подпалила волку шерсть на загривке, чем еще сильнее разозлила хищника.

– Асманто плирим аквиато… – Эльза попыталась обрушить на волка воду, но вдруг заметила какое-то движение справа от себя.

В ту же секунду волк кинулся на нее. Девушка вновь упала на землю и увидела, как справа метнулась тень и бросилась на хищника.

Волк и пес – а неожиданный спаситель был именно черным псом – сплелись в клубок, норовя друг друга покалечить.  

– АСМАНТО ДЕРЕМ ЛЕВИОССУМ!!! – невероятной силы вихрь, созданный Эльзой, поднял дерущихся хищников высоко вверх. Девушка чувствовала себя могущественной ведьмой. Сила переполняла ее!

Как вдруг эта самая сила куда-то испарилась, и волк и пес упали на землю.

Серый волк, поскуливая, убежал.

Но гораздо больше юную колдунью заинтересовал черный пес, который кинулся ее спасать. Который был без сознания и в данный момент превращался из волка в человека.  Через пару мгновений перед девушкой лежал черноволосый парень. Его правая нога кровоточила, а вся спина была покрыта следами зубов.

«Оборотень?… – опешила Эльза, и тут же ей в голову пришла мысль. – Ну конечно, оборотень! Теперь-то я смогу вызвать духа-Спутника»

Задумывалось как одно — получилось совершенно другое. Хотя такой вариант мне тоже нравится, но… Если говорить откровенно просто нехватило духу написать все то, что хотелось. 

Но тем не менее — приятного прочтения!

Уже начало темнеть, когда Вивиан подъехала к поместью Эжбингау. Поместье пугало одним своим видом – было очевидно что оно давно заброшено.
Дул пронизывающий ветер, норовя распахнуть плащ на девушке и не дать ей пройти дальше ворот, но она была непреклонна. Столько времени она потратила на поиски сестры и сдаться только потому, что все нити ведут в это страшное место? Ну уж нет! Решительным шагом Вивиан направилась в сторону заброшенного особняка.

Парадная дверь оказалась запертой. Осмотревшись, девушка увидела торчащий из почтового ящика лист бумаги. Осторожно достав лист, Вивиан развернула его и прочитала:

Коль хотите попасть ко мне в гости,

Коль не дороги вам ваши кости,

То вокруг домик мой обходите

– тетку Джилл о подсказке просите!

Усмехнувшись, девушка пошла вокруг здания.

«Интересно, что такое эта тетка Джилл» - подумала Вивиан, возвращаясь к крыльцу. И тут же нашла ответ на свой вопрос.
К дверной руке за хвост была привязана мертвая кошка. Прямо под ней, на коврике, лежал кошачий ошейник с пристегнутым ключом.
Тошнота подкатила к горлу, желудок как будто схватила железная рука. С огромным трудом подавив рвотные позывы, Вивиан подняла ключ и на своеобразном брелоке прочитала «Тетушка Джилл».

«Что ж, - подумала Вивиан, - тот старик говорил, что моя сестра в плену у безумца. Если это вызов, то я принимаю его».


Войдя в здание, девушка сразу поняла, что кто-то намеренно пытается убедить окружающих в запустении этого дома. На покрытом пылью ковре виднелись следы, оставленные совсем недавно. Камином тоже пользовались не так уж давно. От осознания того, что она в этом доме не одна, Вивиан стало жутко.

«Тот старик говорил, что Мириам держат в одной из гостевых комнат. Они должны быть наверху».

Осторожно ступая по лестнице, Вивиан рассматривала узорчатые перила, необычную лепнину на потолке. В какой-то момент девушка поняла, что лепнины отображают сцены насилия над девушками. Ей вспомнилось письмо сестры, в котором говорилось о криках среди ночи, которые ей довелось слышать. Неужели сейчас все это проделывается с ней? Старательно отгоняя непрошеные мысли, Вивиан зашла в первую комнату.

Обходя комнату за комнатой, Вивиан почти отчаялась. Ни в одной из них не было хотя бы малейшего намека на присутствие сестры.

Зайдя в очередную комнату, девушка отметила, что не так давно тут кто-то жил. Причем не так давно. На удивление шкафы и тумбочки были открыты. В них Вивиан обнаружила женскую одежду, белье, косметику.
В тумбочке около кровати лежал какой-то женский роман. И очки. Круглые стекла в зеленой оправе.

Сердце Вивиан бешено заколотилось. Это же очки Мириам! Она сама их ей подарила! Значит Мириам действительно где-то здесь!

Девушка уронила книжку. Из книги выпал сложенный вчетверо листок бумаги. Развернув его, Вивиан узнала подчерк сестры.

Дорогая Вив!

 Доктор Гилберт был очень любезен и согласился передать тебе это письмо. Я думаю, оно – последнее. Когда ты его получишь, я уже умру. И я очень надеюсь, что ни ты, ни кто-то из родственников не станут учинять разбирательства – что произошло. А произошло то, о чем я предполагала, но надеялась, что меня эти не коснется.

Как ты знаешь, я устроилась экономкой в поместье Эжбингау. Мистер Сайрус сразу предупредил, что кроме меня женщин здесь нет. И действительно, даже горничными здесь служили мужчины.

Однажды я стала свидетелем разговора садовника и конюха. Они обсуждали «новенькую». Предположив, что в поместье появится еще одна девушка, я даже обрадовалась. Но прошло больше недели, а новенькой все не было.

И тут-то мне стало любопытно, почему же кроме меня здесь нет женщин? О чем я и спросила мистера Сайруса. Он ответил что-то неопределенное, мол, женщинам он не доверяет. На мое резонное: «Но почему же вы меня приняли на работу?» пробормотал «Мистер Хантигс дал мне хорошие рекомендации» и попросил более не затрагивать эту тему.

А буквально на следующую ночь я в очередной раз проснулась от дикого девичьего крика. Наспех накинув халат, я побежала в сторону библиотеки. Именно оттуда доносился крик. Но там я обнаружила лишь дверь, которая до этого скрывалась под ковром. Спустившись вниз, я сотню раз пожалела о своем опрометчивом поступке.

В центре зала на алтаре лежала девушка. Мистер Сайрус что-то выводил не ее теле изогнутым ножом и бормотал что-то непонятное. Вокруг сидели все мужчины нашего поместья. Мистер Сайрус вырезал сердце девушки, наполнив помещение предсмертными криками, и проговорил: «Она ваша». И мужчины, как голодные волки, набросились на девушку и съели ее.

Я не помню как я оказалась в своей комнате. Мысль была только одна – бежать отсюда! Но когда на следующий день сказала мистеру Сайрусу, что хочу получить расчет, он рассмеялся и сказал, что живой я отсюда не уйду.

Он рассказал, что сотни лет назад он открыл секрет вечной жизни. Для этого каждый месяц он убивал девушек и поедал их сердца, предварительно окуная в эликсир вечной жизни. А после отдавал девушку на съедение своим верным слугам.

От мгновенной гибели меня спасает лишь то, что до следующего полнолуния остается ровно две недели.

С любовью. Вечно твоя. Мим.

Кажется, Вивиан кричала. Затем были какие-то голоса. Кто-то остался с ней, кто-то куда-то побежал. Затем ее подхватили и куда-то понесли.


- Знаешь, Вивиан, во всем виновата твоя глупая сестра. Хотя она истинная женщина. Ведь именно такое чисто женское качество как любопытство убило сначала ее, а вот теперь убьет и тебя. А ведь я хотел сделать ее своей навечно.

Вивиан огляделась.

Она лежала не алтаре и ее тело было покрыто кровавыми узорами. Около алтаря сидели несколько мужчин.

А говорил с ней мальчуган лет десяти. Который буквально в следующую секунду вонзил в сердце Вивиан изогнутый нож.


Поместье Эжбингау продолжало свою жизнь.

Сценарий агид-бригады против курения. Первую часть (Кошкин дом) делаля я и моя подруга, вторую (Муха-Цокотуха) наша классная мама. Ви итоге получилось ВОТ ЧТО!!!

Зал суда. Все действующие герои сидят в «зале».

Под музыку из к/ф «17 мгновений весны» выходят Шеф и Коллега

Шеф и Коллега: Всем встать, суд пришел!!!

Шеф: Всем известна история про «Кошкин дом». По данным С. Я. Маршака  было известно о несанкционированном поджоге дома гражданки Кошки.

Шеф и Коллега: Но следствие установило!!!

Коллега:  Что виной пожара послужило не случайное бытовое происшествие, а умышленный поджег квартиры гражданки К. в результате бросания в жил. площади охнарика…

Шеф: В простонародье окурка… не потушенного.

Коллега: Злоумышленником оказался эксплуатируемый родственник гражданки Кошки кот Василий.

Шеф и Коллега: Ввести подсудимого!!!

Охранник вводит Кота.

Кот (сопротивляясь): Я невиновен! Невиновен я!

Шеф: Ну, о вашей невинности мы поговорим чуть позже, а сейчас расскажите нам, что же произошло в тот роковой вечер.

Коллега: А ещё лучше – покажите…

Кот: Шо, прям здесь?!!! 

Шеф и Коллега: Конечно, у Вас не должно быть тайн от следствия.

Кот: Ну ладно.

Все уходят за кулисы.

Кот (рассказывает):

В тот вечер к Кошке гость пришел —  

Известный в городе Козел

С женой своею строгой – Козою длинноногой.

Петух явился боевой, и с ним пришла Наседка,

Потом в раскраске боевой пришла Свинья-соседка.

Возвращаются, когда Кот их называет

Петух и Козел садятся играть в карты.

Козел: Ты, браток, сошел с ума! Бьешь 10-ю туза!

Петух: Что кричишь ты, бестолковый, бью 10-ю бубновой! Бубны козыри у нас!

Козел: Бубны были в прошлый раз, а теперь наш козырь крести!!!

Петух (бросая карты): Пропади ты с ними вместе…

Козел и Петух начинают драться. Приходят Кошка, Курица, Коза и Свинья. Свинья разнимает Козла и Петуха.

Начинается застолье.

Козел видит на столе герань и хочет её съесть. Но это видит Коза.

Коза: Алкоголик, перестань есть хозяйскую герань!!!

Козел (протягивая Козе герань): Ты попробуй, как втыкает! С коноплей так не бывает!!!

Коза забирает у Козла герань.

Курица: Муж мой, Петя-Петушок, где заныкал косячек?!

Петух: Шо дверной?!!!

Курица: Нет – забивной! Поделись-ка ты со мной…

Свинья (поднимает голову из салата): Шо вы звери так шумите? Вы об этом?

Курица и Петух: Да!!!

Свинья: Возьмите.

Петух и Курица дерутся за косячок.

Во время всего действия Кот выходит из-за кулис и курит.

Кошка (Коту): Вымой пол, протри пыль, перемой посуду… (посмотрев на Козу и Козла) О! Полей герань…

Кот с досадой бросает сигарету.

Все начинают расходиться.

Шеф: И это все?

Кот: Да вроде…. Но я невиновен!!! Это все она.
Коллега: Кто – она.

В это время Сигарета, которая сидит в зале, пытается убежать.

Кот: Она!!! держите её, держите.

Охранник задерживает Сигарету.

Шеф: Хм…. Откуда мне Ваше лицо так знакомо.

Коллега: Ваше имя и род деятельности.

Сигарета: Мое имя – Сигарета.

          Я красива и сильна,

          Я знакома с целым светом,

          Очень многим я нужна. 

Кот: Неправда, ты убила сотни человеческих жизней. Товарищ следователь, вспомните дело Мухи-Цокотухи.

Коллега: Дело Мухи-Цокотухи…. что-то я не припоминаю…. Обскажите-ка нам его суть.

Кот: Да запросто. Значит, дело было так…

            Муха, Муха-Цокотуха,

            Позолоченное брюхо!

            Муха по полю пошла,

            Сигареточку нашла.

            Закурила сигарету,

            В голове сплошной “ку-ку”,

            И попала наша Муха

            Прямо в сети Табаку.

            И коварный Паучек-Табачек

            Нашу Муху в уголок поволок:

            Хочет бедную убить,

            Цокотуху погубить     

Муха: Дорогие люди, помогите!

         Табака-злодея зарубите!

           Очень трудно мне сейчас,

      Не покиньте в трудный час.

      А табак-то не шутит,

      Руки-ноги он Мухе веревками крутит,

      Зубы острые в самое сердце вонзает,

      И кровь у нее выпивает.

      Муха криком кричит, надрывается,

      А Табак молчит, ухмыляется.

      Вдруг откуда-то летит

      Маленький комарик,

      И в руке его горит

      Маленький фонарик.          

Комар: Где убийца? Где злодей?

       Не боюсь его когтей!!!

       Подлетает к Табаку, саблю вынимает

       И на всем скаку ему голову срубает.

Кот: Сами видите: Муху спасло только чудо.

Сигарета: Она сама виновата. Она – слабохарактерная. Да и ты тоже!

Шеф: Да, Вы правы. Они – слабохарактерные, а Вы этим пользуетесь.

Коллега: Я думаю, что это дело можно закрывать. Виновная найдена, а невиновный оправдан.

Шеф и Коллега: Дело считать закрытым.

Шеф: Если бы все заканчивалось так хорошо. Но вот о чем нам говорит неумолимая статистика:           

Фон: мелодия из к/ф «17 мгновений весны»

Итак, что мы имеем. Принц Альфред пропал. Точнее сказать, его похитили. И явно до бала. Надо бы посмотреть запись с камеры, но думается мне, похитили его ночью.

Я сидела в библиотеке и пила эль. Голова думать совершенно не хотела. Размышлять о том, где искать Фреда было довольно трудно.

- Можно? – я подняла голову. В дверях стоял Мариус.

- Заходи, библиотека общая – ответила я, - будешь эль?

Кентавр отрицательно покачал головой.

- Как ты поняла, что тот принц был не принцем? – после некоторого молчания спросил он.

- Голос, - произнесла я, - хотя первоначально меня насторожило то, как резко он мне ответил, когда я назвала его Фредом.

- Подожди, что значит – «голос»? – Мариус явно меня не понял.

- Писклявый голос! – рявкнула я на кентавра, злясь на себя, - почему никто не обратил внимания на его голос? Даже я! Дура! Меня же удивило то, что когда он говорил пафосную речь, его голос был противным. Но, нет! Я решила, что это я на него такое впечатление произвела, вывалив сам знаешь, что почти наружу! Что б вас всех! – проорала я и метнула кубок с недопитым элем в стенку. – А самое геморройное то, что я даже не представляю, кто похитил Фреда и где его искать!

Казалось, злоба на свою невнимательность и бессильность переполнили некий стакан моего терпения и могучей волной обрушились на голову кентавра. Некоторое время он смотрел на меня, а затем встал и направился к одной из дальних полок.

Черт! Как же стыдно стало. Но с другой стороны, мне стало легче.

Так. Еще раз по порядку. Фреда похитили. Причем, по словам оборотня, в замке его нет с самого утра. Я же предполагаю, что его похитили ночью. Стоп. Оборотень! Мариус же говорил, что во время Великой войны пикси использовали оборотня, что бы тот меня убил или хотя бы ранил.

- Кстати, Дафна, - раздался голос Мариуса. Да уж, спокойствия у него как у тролля, - ты читала Летопись Соседнего мира? Тут в одной их глав упоминается про Темных Ангелов Смерти.

Я не заметила как кентавр подошел ко мне и протянул книгу.

- Эй, Даф, тебе не интересно? – на сей раз в глазах Мариуса читалось неприкрытое беспокойство.

- Все в порядке, - в который раз слукавила я и взяла книжку.

Когда человек умирает за ним приходят слуги смерти – Темные Ангелы. Каждый Ангел когда-то был человеком, каждый из них в своей земной жизни совершил какое-то преступление и каждый на службе у Смерти искупает свой грех.

Забирая жизни порой невинных людей, Темные Ангелы испытывают муки душевные. Хотя есть ли у них душа? 

Написано Маркусом, сыном Мордрада, летописцем гномов, в Третью Эпоху.

Да уж, мягко говоря не густо. Хотя теперь временно придется забыть про поиски смысла происходящего и отправляться на поиски Фреда.

- Мариус, - окликнула я кентавра – ты извини меня. Вспылила. Сам понимаешь, столько дерьма свалилось сразу.

- Я все понимаю.

- Кстати, тот оборотень, который был в обличии Фреда….

- Оборотни не всегда были в нашем мире, - понял мой не заданный вопрос кентавр, - и хочу сразу уточнить, что оборотни бывают разные.

Тот, которого мы видели, зовется Безлицым. Их создала одна безумная вампирша, жаждущая захватить власть в королевстве. Но у нее ничего не вышло. Если тебя интересует история Безлицей войны, то можешь почитать «Хроники Соседнего мира», но сейчас тебе же не это интересует.

Безлицые обитают на востоке Соседнего мира. Если быть точным, они живут на территории вампиров, в Безлицем ущелье. Говорят, что именно там находился замок их создательницы. Наемники.

Мариус замолчал. Потом, пожевав губы, вновь заговорил.

- Думается мне это дело рук вампиров. Если не ошибаюсь, чуть больше года назад между герцогом Аароном, главой Вампиского дома, и принцем Альфредом возникла крупная стычка. Как всегда на почве женщины. Герцог не раз уводил у Фреда дам сердца, но в тот раз он превзошел самого себя. Он не только затуманил разум Илленор, он превратил ее в игрушку для плотских утех! Тогда возник нешуточный конфликт. Хотя больше всего мне жаль Илленор. Бедняжка такого натерпелась. А ведь она могла стать нашей королевой. Но принц не захотел жениться на той, чья честь опорочена.

Я задумалась. Хм, возможно вампиры. Но каков мотив. Ведь это не Фред надругался над невестой герцога, а совсем наоборот. Но возможно Мариус и прав, вампиры тут явно замешены.

Я подошла к карте Соседнего мира. Итак, замок Фреда находится в самом центре карты. Глупо было бы сомневаться. К западу от Лучистой долины расположены пещеры гномов – Непреступные скалы. На востоке, как уже упоминал Мариус, Безлицее ущелье, а за ним – Белые выси. Надо понимать именно в этих ледниках и обитают вампиры. Сколько же до Белых высей добираться? Пока не знаю. Так, что дальше. Ага, на севере у нас Клыкастый лес, там, надо понимать живут обычное оборотни и Копытные скалы – дом кентавров. За лесом и скалами – пустыня. На юге – обитель пикси Мглистые холмы. Интересно, а кто придумывал все эти названия?

Что же. Все ясно, что ничего не понятно.

- Мариус, - крикнула я кентавру, погрузившемуся в книги, - собираем Совет старейшин Соседнего мира. Быть главам всех Домов. Завтра. В полдень. Что бы все принесли свои жалкие задницы! Ты, Жорж, Бакс, Роберт – что бы были обязательно! Надо спасать принца.

- А ты куда? – спросил кентавр.

- В покои Фреда. Держу пари, он вел какой-нибудь дневник или что-то в этом роде, - остановившись в дверях, я обернулась. — Да, и чуть не забыла. Будь добр, найди мне все издания «Хроник Соседнего мира». Все.

Развернувшись я вышла из библиотеки и направилась в покой принца Альфреда.

В спальне принца все осталось нетронутым после событий, которые произошли несколько часов назад. Только тело Безлицего не лежало около балкона.

Покои для величественной персоны, видно невооруженным взглядом. Огромная кровать, с резной спинкой, шторы из зеленого бархата, помпезные люстра и светильники. В гардеробной был не один десяток одежд, и, наверное, сотня пар обуви. Обследовав купальную комнату, я представила себе восторг Джесс, если бы она увидела все это изобилие баночек, тюбиков и пузыречков. Для полного счастья тут не хватало золотого унитаза или чего-то вычурного в таком духе.

Дверь в личный кабинет Фреды была замаскирована гобеленом с изображением Безумной Мелисы и ее верного друга и любовника оборотня Бэзила. Да, и такие повороты в жизни бывают. Хотя Роберт утверждает, что это лишь легенда.

На удивление личный кабинет принца не отличался особой вычурностью. Из мебели – массивный дубовый стол с тайником, в котором Фред и прятал свой дневник да такое же дубовое кресло. Освещение было сделано при помощи магии, то есть никаких светильников. Лишь магический кристалл в потолке.

Открыть тайник оказалось не трудно. Сев на пол, застеленный ковром из шкур каких-то не известных мне зверушек, я приступила к прочтению мыслей принца. 

Третья Эпоха

1 мартара (см. Хроники «О летоисчислении»)

Вчера умер мой отец, эльфийский король Зиг. С сегодняшнего дня правителем Соседнего мира становлюсь я. Но мне только 10 лет, поэтому регентом ко мне приставлен старина Роб. Когда мне исполнится 25 я стану полноправным королем. И тогда я отомщу убийцам отца. Да, я не верю в то, что мой любимый папочка утонул. Это было убийство.

Третья Эпоха

1825 мартара

Сегодня потерял мать. Она легла спать и не проснулась. Мне страшно. Почему я родился принцем? Чьи грехи я искупаю? Сегодня Роберт припомнил Темного Ангела. Никогда о них не слышал. Как знать, может быть через пару лет Темный Ангел придет за мной?

Третья Эпоха

3650 мартара

Во время родов погибла моя жена. Ребенок тоже умер. Начинаю подозревать, что все беды идут от меня. Жорж заикнулся о второй жене. Но я не хочу даже думать об этом. Пускай Селен умерла, но моя любовь к ней будет жить, пока я живу.

Третья Эпоха

4013 мартара

Аарон посмел обесчестить мою невесту. Подлец! Мерзавец! Негодяй! Как он посмел сделать такое с Илленор? Теперь я точно на ней не женюсь. Жорж уже подыскал мне новую невесту. Очень надеюсь, что и с той девушкой свадьба не состоится.

Третья Эпоха

4517 мартара

Темный Ангел не легенда. Она есть. Она пришла в наш мир. Кто ее звал? Если верить пророчеству, то скоро опять начнется война. Еще придется бал в ее честь устраивать. Ненавижу эту показушность!

Мой взгляд выхватывал отдельные записи, вроде этих. Да уж. Пришлось в жизни Фреду не сладко. Смерть отца, матери, жены и ребенка. Поруганная невеста. Хотя мне кажется, принц не очень-то и горевал, что не смог жениться на Илленор.

А может это он подстроил? Заплатил герцогу, что бы тот…. Что бы то что? Надругался на Илленор? Фред, конечно же, истеричка, но на такое он просто не способен. Не из-за мягкосердечности, а скорее из-за не слишком хитрого ума.

Еще раз оглядев помещение, я пришла к выводу, что Фред, по своей натуре, нелюбитель пышности и вычурности.

Камера, установленная в спальне Фреда, ничего интересного не показала. Как и говорил Мариус, лже-принц зашел в покои с эльфийкой, они прошли на балкон. Вот собственно и все. Дальше темный экран и рипение вместо звуков. Странно. Зачем было изолировать камеру? Неужели злоумышленники не подумали, что неработающая камера может вызвать тревогу?

Если бы я была на месте Безлицего, я бы не накрывала ничем камеру, а оставила все как есть и показал бы всем фильмец очень интересного содержания. Это бы не привлекло внимания. А то, что кто-то что-то увидит…. Ну так принц-то не знал, что в спальне установлено видеонаблюдение.

Стоп! Если лже-принц прошел с дамой на балкон, то кто изолировал камеру? Черт! Неужели принца похитили почти что у нас на глазах? Так значит эльфийка тоже на стороне злодеев? Или это была не эльфийка, а еще один Безлицый?

- Не может быть, Дафни! – Бакс не верил моему предположению. – Хотя в твоих словах есть доля логики.

- Поэтому я и прошу тебя проверить.

- Но как же Совет старейшин?

- Он будет длиться до тех пор, пока ты не вернешься, - улыбнулась я псу.

- Знаешь, Дафни, я верь в твои мыслительные процессы, но о чем ты собираешься говорить на Совете?  То, что правителями в Соседнем мире являются эльфы, нравится не всем. Точнее сказать, не нравится главам остальных Домов. Пикси, вампиры, гномы, даже оборотни считают, что именно их Дом должен управлять королевством.

Кентавры и маги остаются в нейтралитете. Но не потому, что считают эльфов достойными правителями. Первым это не надо. Кентаврам бы все мечем махать, большего им для счастья не надо. А магов осталось слишком мало. Точнее он один – Роберт. Ему это тоже не нужно.  

Все главы Домов уже знают об исчезновении принца, но как только ты об этом скажешь, герцог Аарон встанет и скажет…

… - Мы все очень расстроены исчезновением нашего собрата. Но по законам королевства, если принц Альфред не будет найден в течение недели, то мы обязаны выбрать нового правителя.

Бакс оказался прав. Черт возьми! Они бы хотя бы физиономии грустные сделали, что ли? Но, нет. Все главы Домов, за исключением, Лазара, главы Дома кентавров, так и светятся от счастья.

Я еще раз их оглядела.

Граф Аарон, глава Дома вампиров. Высокий бледный субъект. Волосы рыжие, полагаю крашеные. С ним – двое охранников. И оба двое мне знакомы. Главарь той банды, которая напала на нас с Баксом в первые моменты нашего пребывания в Соседнем мире, и вампирка, ударившая меня по голове чем-то тяжелым. Вон как она ухмыляется, зубки свои показывая.

Справа от графа Аарона расположилась глава Дома оборотней – графиня Милдрет. Ростом под два метра, мулатка с сиреневыми волосами и глазами. Поймав мой взгляд, графиня улыбнулась слишком искренней улыбкой, а ее глаза стали огненно-красными. Все ясно, ее звериная сущность – тигр. В плане определения зверо-сущности Бакс меня уже просвятил, спасибо ему.

По бокам от меня сидят Лазар, глава Дома кентавров, и герцог Йомиг, глава Дома пикси. Ростом чуть больше метра, но по сравнению с гномами выгладит задохликом.

Кстати о гномах. Глава Дома гномов, барон Родэн, ведет себя слишком спокойно. Как будто знает, что Фреда уже не спасти.

- Ангел, - обратилась ко мне Милдрет, - при всем уважении к вам и принцу Альфреду, полагаю, что скоро наступит новая Эпоха. Ведь у принца нет ни детей, ни жены. Или вы рассчитываете найти его? Тогда позвольте вам помочь!

Нет уж, ваша помощь мне не нужна.

За дверью мелькнул Бакс и кто-то еще.

- Вы правы, графиня. Я собираюсь отправиться на поиски Фреда.

По залу прокатился недобрый шепот. Еще бы, я же назвала Фреда Фредом.

- Безлицый сделал все, что бы мы подумали, что принца похитили утром. Но я уверенна, что все обстояло по-другому.

Принца увели прямо при нас. Да, в покои зашел принц с дамой. И камера это зафиксировала. Похитители все хорошо продумали. Приведя в нерабочее состояние камеру, они обратили наше внимание на себя. Потому что им это было нужно. У Безлицыго были сообщники. Ну, как минимум один. Точнее одна.

Как только я это произнесла, в зал вошел Бакс и та самая эльфийка, чья «кузина» была с Фредом.

- Вот и она. Скажи, Мэган, что тебе посулил Безлицый? Деньги, положение в обществе? Что?

- Вы ничего не знаете, - прошелестела девушка.

Захотелось ее чем-нибудь стукнуть, но она уже начала свой рассказ.

У меня был любимый человек. Мы хотели пожениться, но появилась девушка, которая сказала, что мой жених – отец ее ребенка. Через некоторое время она опять пришла ко мне и сказала, что такой бедняк, как мой Винсент, ей не нужен. Что ей обещали выгодный брак, если она поможет принцу Альфреду сбежать. Но одна она этого сделать не могла. Она пообещала, что если я помогу ей, она не будет предъявлять Винсу никаких претензий.

Вместе с ней мы попали на бал. Принца она соблазнила сразу. Когда после пары танцев они направились из зала, я пошла в комнату охраны. Там сидел какой-то безумный кентавр. Я сказала ему, что его разыскивает начальник охраны. Этот псих подскочил и со всех копыт куда-то побежал.

Я подождала, пока принц и эта особа пройдут на балкон и отключила камеру и микрофон. А потом пошла разыскивать свои «кузину».

Девушка замолчала.

- Дальше я расскажу сама, а Мэг пусть поправит меня, если я где-то ошибусь.

Безлицый превратился принца, а принц нарядился в дамские одежды. И та девушка которая вышла из комнаты Фреда и был Фред. Мэган увела его в свой дом, а потом за ним вернулась эта же девушка. Так?

Эльфийка кивнула.

- Я боялась, что принц Альфред выдаст себя, но он вел себя очень спокойно и уверенно. А когда мы ждали возвращения той особы, принц сказал, что ему хочется спокойной жизни. Потом пришла та девушка, и они ушли.

Да уж. Все стало на свои места. Только вот где искать принца.

- А вы знаете, - нарушил молчание барон Родэн, - а ведь такие слова можно истолковать как отречение от трона. Ты, эльфийка, уверенна, что принц так и сказал.

- Да, Ваша светлость.

- Тогда я полагаю… - начал было барон, но его заготовленную речь оборвал голос Лазара.

- Я считаю, что мы должны найти принца, или хотя бы попытаться это сделать.

- Но где нам его искать? – раздался спокойный голос герцога Йомига.

По правде сказать, у меня не было никаких соображений на этот счет, разве что…

- Его Высочество упоминал что-то про домик детства на дереве. Говорил, что хочет туда вернуться. Но я не стала расспрашивать его подробнее, а сам принц больше ничего не сказал, - произнесла Мэган.

В голове промелькнуло что-то связанное с этим домиком детства на дереве. Точно! ДДД! Эта аббревиатура встречалась мне в дневнике Фреда.

- Извините, я должна кое-что проверить, - под недобрые взгляды глав Домов я выбежала из Зала советов и вновь направилась в спальню принца. Что-то я туда зачастила, не находите?

Таверна «У тетушки Джил», на границе Клыкастого леса

- 50 золотых сейчас и столько же после выполнения задания – увесистый мешочек, лязгнув содержимым, приземлился девушке в руку.

 - Ну, что же вы так дешевите, товарищ, - улыбнулась наемница, подобрав одну ногу под себя, а вторую поставив рядом на лавку, - я ведь, знаете ли, не хочу шкурой своей рисковать. Нет, 50 золотых я сейчас возьму, так же как и 50 – потом. Только будьте добры еще 100 серебряных монет на расходы.

- Что б тебя, вымогательница, - разъярился мужчина и подскочил, схватив топор.

Но девушка его опередила. Оттолкнувшись от края лавки она ловко подскочила, и, использовав лицо нападавшего в качестве точки опоры, перелетела через противника.

- Ну что, будет мне еще 100 серебряных, дядя? – спросила наемница, приставив к шее нанимателя резной кинжал, эльфийской работы.

- Будет, - прохрипел обескураженный мужчина.

- О! Ну тогда по рукам, - как ни в чем небывало, девушка запрвила выбившуюсь прядь за остроконечное ушко и подошла к женщине за барной стойкой.

- Тетушка, налей всем эля, за мой счет.

Немолодая женщина-оборотень усмехнулась и стала доставать глиняные кружки.

- Эх, Ванда, опасным делом ты себе на жизнь зарабатываешь. Ну, да твое это дело. Только раз за свой счет решила напоить этих оболтусов, то будь добра, принеси-ка из погреба пару бочонков.

- Хорошо, тетушка, - чмокнув женщину в щеку Ванда отправилась в погреб параллельно планируя, на что же она потратит заработанные деньги.